Natural
de Currais Novos-RN, nascido a 2/3/1917, filho de Elias Fernandes de Melo e de
Maria Pires Fernandes. Casado com Lindalva Torquato Fernandes, natural de Luís
Gomes (25/5/1923 – 28/6/1996), filha de Gudêncio Torquato do Rego (12/2/1895 –
22/2/1981) e de Joana Batista de Souza Rego. Ela foi a segunda mulher a exercer
um mandato de deputado estadual (19ª Legislatura – 1955/59; como também foi a
primeira mulher potiguar a exercer o cargo de presidente do Tribunal de Contas
do Estado. José Fernandes foi deputado estadual em 4 legislaturas:
1947/50,1959/63,1963/67 e 1967/71. Foi prefeito cinco vezes, duas nomeados e 3
vezes eleitos. Foi prefeito interino do município de Encanto, no período de
20/3/63 a 31/1/65(2 anos, 9 meses e 10 dias). Foi prefeito de Água Nova,
nomeado em 4/2/1964. Elegeu-se prefeito de Pau dos Ferros, em 7/15/1952,
governando de 31/1/53 a 31/1/1958. Elege-se pela segunda vez em 15/11/1972,
governando de 31/1/73 a 31/1/77. Em 15/11/1982, os resultados das urnas o
colocam pela terceira vez à frente da Prefeitura de Pau dos Ferros.
José
Fernandes foi um dos coronéis do Alto Oeste Potiguar, assim como foi Marcelino
Vieira, também prefeito de Luís Gomes por cinco períodos.
José
Fernandes faleceu no dia 9 de maio de 2001, deixando os seguintes filhos: Drª Sônia
Maria Fernandes Ferreira, casada com o professor e ex-deputado federal João
Faustino Ferreira Neto, natural de Recife, nascido a 16/7/42, filho de Edson
Maranhão Ferreira e de Antônia Aurora de Carvalho Ferreira; Dr. Elias Fernandes
Neto, casado com Ana Karenina da Silva Fernandes. Deputado estadual, em três mandatoa; Drª Nia Maria Fernandes
Dutra, casada com o Dr. Carlos Alberto Salustiano Dutra; Dr. Silvio Fernandes
Torquato; e Dr. José Fernandes Filho, casado com Ieda Monteiro Torquato